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Ong-Bak (Einzel-DVD) June 3, 2008

Was der menschliche Körper zu leisten imstande ist, läßt sich selbst mit der ausgefeiltesten Computertechnik schwerlich übertreffen. In Ong-Bak, dem spektakulären thailändischen Actionfilm, zeigt das Bewegungswunder Tony Jaa eindrucksvoll was darunter zu verstehen ist. Als der Kopf einer heiligen Statue in Jaa´s kleinem Dorf gestohlen wird, macht er sich auf den Weg nach Bangkok um ihn zurückzuholen. Natürlich passiert das Unvermeidliche: der Dieb steht in Verbindung zu einer Bar, in der die lokalen Gangstergrößen verkehren und es dauert nicht lange, da findet sich Jaa in deren Machenschaften verstrickt. Doch damit beginnt erst der Spaß. Bei einer Verfolgungsjagd durch die Millionenstadt fühlt man sich an die Akrobatik Jackie Chans erinnert wenn Jaa zwischen Glasscheiben, Motorrädern und Stacheldraht herumspringt. Was seine Kamptechnik anbelangt kann es Jaa zweifellos mit Bruce Lee, Jet Li und jedem anderen aufnehmen. Überraschend vielleicht, dass selbst seine Ausstrahlung an die seiner Vorbilder heranreicht. Sicher wird er niemals einen Oscar für seine darstellerischen Fähigkeiten erhalten, aber seine einnehmende Präsenz trägt durchaus den Film. Noch eine Warnung zum Schluss: die zahllosen Kampfsequenzen sind atemberaubend dabei jedoch knallhart. Ong-Bak folgt in dieser Hinsicht der Tradition vieler Actionstreifen, nach der der Held zunächst bis an die Grenzen seiner Belastbarkeit geführt wird bevor der ultimative Triumph möglich ist. Und die Grenzen werden in der Tat ausgelotet. –Bret Fetzer (more…)

War June 2, 2008

VideoMarkt
Einst konnte Special Agent Jack Crawford nicht verhindern, das der mysteriöse Auftragskiller Rogue seinen chinesischen Partner samt dessen Familie auslöschte. Jetzt, drei Jahre später, sieht es so aus, als sei Rogue wieder in der Stadt und treibe ein doppeltes Spiel im justament auf Hochtouren rollenden Krieg zwischen Yakuza- und Triaden-Gangs. Da er zwischenzeitlich offenbar beim Gesichtschirurgen war, ist dem Phantom nicht leicht beizukommen. Crawford aber scheut keine Mühen und riskiert Karriere, Familie, Leben.

VideoWoche
Jet Li und Jason Statham bekämpfen sich auf Leben und Tod in diesem stilsicher in düstere Szene gesetzten Noir-Actionthriller von Eminems Videoclip-Hausregisseur Philip G. Atwell. Statham gibt routiniert den unter Adrenalin stehenden, Rache-fixierten Einzelgänger, Li dekliniert schon schlafwandlerisch den superkühlen Bodyguard als selbstverständlich nur vermeintlicher Bösewicht. Die Ausnahmebesetzung hätte bessere Kampfszenen verdient, doch Actionthrillerfans kommen auf ihre Kosten.

Blickpunkt: Film
Jahre, nachdem er seinen Partner killte, kommt es zum Wiedersehen zwischen einem harten amerikanischen Einzelgänger-Cop (Jason Statham) und einem chinesischen Profikiller (Jet Li). Düsterer Actionthriller (more…)

The joy of blockbusters

Each year the summer movie season arrives with the promise of big-budget excitement of the kind only Hollywood can inspire. Spider-Man will save New York—and dance! Steve Carell will build an ark! Yet some summers deliver more than others, and this one’s not shaping up to be a good one. There have been bright spots, but given that this season’s last hope for delivering a summer-defining blockbuster involves a decades-old toy franchise, it might be time to start thinking about next year.

Luckily—because major motion pictures of the kind that yield action figures and Happy Meal tie-ins take years to plan, produce, and market—that’s not hard to do. When it comes to what we’ll be watching in theaters next summer, the future is already written. It looks like this:

May 9

Speed Racer
It’s a live-action take on anime pioneer Tatsuo Yoshida’s series about a boy racer, his car, and his pet chimp.
Awesomeness probability: relatively high, if only because there may be no actors who could pass as living anime characters as easily as stars Emile Hirsch and Christina Ricci.
Will fans line up in costume? There are fans who have waited four decades for this film. They’re shaped more like Pops Racer than Speed Racer these days, but they’ll be there.

May 16

The Chronicles of Narnia: Prince Caspian
The success of The Chronicles of Narnia: The Lion, the Witch, and the Wardrobe ensured we’d be seeing more CGI-rich Christian parables. Here’s the next one.
Awesomeness probability: moderate. The first Narnia film felt acceptable without being exceptional, but maybe the sequel will lose the fixation on Lord of the Rings-style battle sequences and dig deeper into the nuances of Lewis’ world.
Will fans line up in costume? Oh yes.

May 22

Indiana Jones 4
Steven Spielberg and George Lucas’ original Indiana Jones films helped set the gold standard for blockbuster entertainment. The as-yet-untitled fourth film will no doubt contain many jokes about its protagonist’s age. Beyond that, it’s all hush-hush.
Awesomeness probability: moderate. Remember the last time Lucas decided to expand on a beloved trilogy?
Will fans line up in costume? Only question is whether theaters will let them bring in their bullwhips.

May 30

Forgetting Sarah Marshall
Knocked Up and 40-Year-Old Virgin mastermind Judd Apatow’s grip on the summer comedy scene tightens with this tale of an unfamous guy (Jason Segel, an Apatow favorite since Freaks and Geeks) trying to forget his famous ex-girlfriend (Veronica Mars‘ Kristen Bell). Apatow only produces this one, but it’s directed by acolyte Nicholas Stoller, written by Segel, and co-stars old-hand Paul Rudd.
Awesomeness probability: high. Apatow productions are everywhere these days, but as long as they stay funny and true, we should, to paraphrase The Simpsons, welcome our new comedy overlords.
Will fans line up in costume? Given the ease with which Apatow films reflect the ordinary guy-ness of the average moviegoer, chances are fans already are in costume.

Starship Dave
Eddie Murphy stars as a spaceship who looks like a human being. He’s populated by tiny creatures, one of whom looks like Eddie Murphy.
Awesomeness probability: um, low. Though Bill Corbett of the late, great Mystery Science Theater 3000 co-wrote the screenplay, Starship Dave re-teams Murphy with Norbit director Brian Robbins and returns him to space, a la The Adventures of Pluto Nash. Nothing here suggests awesomeness.
Will fans line up in costume? Fans?

June 13

The Happening
M. Night Shyamalan returns, and, typically, the project is shrouded in secrecy. Here’s the plot description on IMDb: “A paranoid thriller about a family on the run from a natural crisis that presents a large-scale threat to humanity.” Mark Wahlberg and Zooey Deschanel star.
Awesomeness probability: moderate. Shyamalan’s an undeniable talent, but the plot sounds like it was assembled while playing a Shyamalan-themed game of Mad Libs.
Will fans line up in costume? In a twist worthy of Shyamalan, it will look like fans have lined up wearing costumes, when in fact costumes have lined up wearing fans.

The Incredible Hulk
Remember Ang Lee’s stylish, psychologically complex, kind of boring Hulk movie from a few years back? No? OK, good. Because Marvel is hoping you forget all about it and turn up for this entirely recast, reportedly more action-oriented sequel.
Awesomeness probability: moderate. Edward Norton takes over the Bruce Banner role. That’s a good sign. But Luc Besson disciple Louis Leterrier of the Transporter series steps into the director’s chair, suggesting that anyone who likes their superhero movies with a little bit of brains may have to look elsewhere.
Will fans line up in costume? Because of his size and muscle, the Hulk’s kind of tough to imitate on a budget, but expect to see at least one pudgy torso covered in green paint on opening night.

June 20

The Love Guru
After a long break from live-action filmmaking, Mike Myers returns with a new larger-than-life character: Pitka, a South Asian self-help guru who dispenses romantic advice and, no doubt, at least three different endlessly repeated catchphrases.
Awesomeness probability: Let’s call this a wait-and-see situation. Myers has been quietly testing Pitka in comedy clubs to great response. But after two Powers sequels and three Shrek films, the opportunity to see Myers doing a funny accent for two hours doesn’t hold the appeal it once did.
Will fans line up in costume? Last chance to bust out the Dr. Evil costume without inviting public scorn.

July 11

Tropic Thunder
A group of actors have to call on their boot-camp training in order to survive a threat of some kind.
Awesomeness probability: moderate to high. Ben Stiller, who’s long overdue to release something truly funny, stars and directs alongside Owen Wilson, Jack Black, Robert Downey Jr., Nick Nolte, and the always delightfully serpentine Justin Theroux (who co-wrote the screenplay). This could be the moment when Stiller, Black, and Wilson shore up their reputations as their generation’s most reliable funnymen or lose them forever.
Will fans line up in costume? Who doesn’t have a pair of army fatigues laying around?

July 25

Step Brothers
Will Ferrell and John C. Reilly star as men who become stepbrothers late in life and do not like it one bit. Adam McKay of Anchorman and Talladega Nights directs, and Judd Apatow produces. Seriously.
Awesomeness probability: high. With that team, does the plot even matter?
Will fans line up in costume? Probably not. By this point in the summer, even those most dedicated to parading around in costumes should be getting tired.

August 8

Pineapple Express
Seth Rogen co-stars with James Franco as two slackers on the run from criminals. With Freaks and Geeks veterans Rogen and Franco in the cast, do you need to be told who the producer is?
Awesomeness probability: high. The Apatow crew is on a roll, and the oddball recruitment of arthouse favorite David Gordon Green (George Washington) to direct makes it look even more promising.
Will fans line up in costume? No. They’ll be sharpening their swords for The Chronicles of Narnia: The Voyage of the Dawn Treader, coming to a theater near you in May 2009.

from:http://www.slate.com/id/2169222/pagenum/all/

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Operation: Kingdom

Operation: Kingdom ist ein politischer Actionthriller mit guten Darstellern und tollem Look, der in Saudi Arabien spielt. Die Handlung bewegt sich jedoch hin und wieder etwas ziellos umher, bis eine gute Explosion die Aufmerksamkeit des Zuschauers wieder in Richtung der Leinwand lenkt. Jamie Foxx spielt den FBI-Geheimagenten Ronald Fleury, der eine Elitetruppe nach Saudi Arabien führt, um jene Terroristen aufzuspüren, welche amerikanische Arbeitnehmer im Mittleren Osten angegriffen hatten. Es wird ihm ein unwahrscheinlich knappes Ultimatum von fünf Tagen gestellt, innerhalb dessen er deren Versteck aufspüren soll - nur mit Hilfe seines Spürsinns und seiner Crew, die aus der Forensikerin Janet Mayes (Jennifer Garner), dem Sprengstoffguru Grant Sykes (Chris Cooper) und dem Geheimdienst-Spezialisten Adam Leavitt (Jason Bateman) besteht.

Unklar ist, wie der kriecherische U.S.-Diplomat Damon Schmidt (Jeremy Piven) hilfreich zu dem Unternehmen beitragen soll, aber Fleury hat genug Erfahrung zu erkennen, dass der mediengeile Schmidt nicht unbedingt vertrauenswürdig ist. Foxx und Garner kommen sehr gut rüber in dem Film, aber Bateman und Piven haben die besseren Dialoge. Regisseur Peter Berg motzt Operation: Kingdom mit Schauspielern auf, mit denen er schon zuvor zusammengearbeitet hatte. Berg, der bei Alias an der Seite von Jennifer Garner auftrat, besetzt Tim McGraw in einer kleinen Rolle. (Der Countrysänger spielte auch in Bergs Friday Night Lights aus dem Jahre 2004 die zweite Hauptrolle.) Und auch Kyle Chandler und Minka Kelly - zwei der Hauptdarsteller aus Bergs Fernsehserie Friday Night Lights - spielen bei Operation: Kingdom mit. Die von ihm inszenierten Actionszenen sind beeindruckend und produzieren ein Gefühl von Anspannung - was Michael Mann, dem Produzenten von Operation: Kingdom, sicherlich gefallen dürfte. Obwohl ein straffer geschriebenes Drehbuch eine schöne Ergänzung zu der ganzen Action gewesen wäre, spricht jedoch die Action in vielen Fällen für sich selbst. –Jae-Ha Kim (more…)

Next June 1, 2008

Movieman.de
Das größte Problem des Films ist, dass er der eigenen Logik nicht treu bleibt. Dass ein Mann zwei Minuten in seine eigene Zukunft blicken kann, hat einiges Potenzial, das hier auch angedeutet wird, doch dass das FBI ihn will, um eine Bombe zu finden, und die Terroristen ihn töten wollen, um eben das zu verhindern, ist überflüssig. Weil, ja weil er ja eh nur seine eigene Zwei-Minuten-Zukunft sieht. Damit hebelt sich der immerhin actiontechnisch gut umgesetzte Streifen selbst die Beine aus. Die Schauspieler mühen sich redlich, aber die Chemie mag auch nicht so recht stimmen. Das sieht man besonders an Nicolas Cage und Jessica Biel, denen man das Paar zu keiner Sekunde abnimmt. Fazit: Als Actionfilm goutierbar, als SF-Film verschwendetes Potenzial

Moviemans Kommentar zur DVD: Das Bild wurde mit Farbfiltern bearbeitet, aber der Ton macht sich ziemlich gut und bietet einen breiten Klang. Das Bonusmaterial ist durch die Bank unterdurchschnittlich.

Bild: Bei “Next” wurde kräftig mit dem Filter gearbeitet. So ist die Farbpalette niemals natürlich, sondern besonders stark gesättigt, wobei die Farbtöne ins Erdige gehen. In sich ist diese Farbkomposition jedoch stimmig, so dass es eine Geschmacksfrage ist, ob man das mag oder nicht. Rauschen ist nur minimal vorhanden und die Kompression macht sich vor allem durch Artefaktbildung um bewegte Elemente bemerkbar (00:07:19). Der Kontrast ist etwas arg steil geraten, wobei helle Flächen überstrahlen (weißes Auto bei 00:43:25). Die Schärfe ist nicht so detailliert, wie sie sein sollte. Bei Nahaufnahmen von Gesichtern kann man porentief sehen, aber bei Totalen wird das Bild deutlich weicher, was auch für die Kantenzeichnun gilt. Die Vorlage ist frei von Schäden.

Ton: Der Ton macht sich recht gut. Nicht nur bei den Actionsequenzen wird hier eine schöne Umgebung geboten. Wenn es zur Sache geht, dann richtig, wobei auch der Bass in das Geschehen treffend miteinbezogen wird. Die Umgebungskulisse wird adäquat umgesetzt und sorgt für ein akustisch volles Klangbild. Die Dialoge sind sauber und dynamisch zu verstehen, wobei das Original noch ein wenig natürlicher klingt. Es gibt im Actionbereich sicherlich noch bessere Tonergebnisse, aber hier rührt sich schon einiges im heimischen Wohnzimmer.

Extras: Das Bonusmaterial versprüht den Charme von Werbematerial. Allen Featurettes ist gemein, dass sie zum einen sehr kurz, zum anderen aus Blabla bestehen. Wenn die Schauspieler oder Macher zu Wort kommen, dann gibt es Lobhudelei in Bezug auf die Geschichte und den Film. Die Featurette zu den Visual Effects bietet ein paar nette Vergleichsbilder, ist aber viel zu kurz ausgefallen. Bei “Eine großartige Idee” geht es um eine Location, die für den Dreh genutzt wurde. Das Zwei-Minuten-Interview mit Jessica Biel ist lächerlich. –movieman.de (more…)

Harry Potter und der Orden des Phönix (2 Disc Edition) May 30, 2008

In der fünften Harry Potter-Verfilmung ist die Welt der Zauberer endgültig nicht mehr heiter und sorglos: Lord Voldemort ist zurückgekehrt und plant mit Hilfe der Todesser, seine Schreckensherrschaft wieder zu errichten. Trotz aller Warnungen weigert sich das Ministerium der Magie jedoch, den Anfängen zu wehren. Ja, Zaubereiminister Cornelius Fudge verdächtigt Harry und Dumbledore sogar des Umsturzes, weil sie nicht von ihren angeblichen Verschwörungstheorien lassen wollen. Deshalb bestimmt Fudge seine Vertraute Dolores Umbridge zur neuen Professorin der Verteidigung gegen die Dunklen Künste. Umbridge, die alsbald den Titel einer Hohen Inquisitorin erhält, errichtet ein totalitäres Regime in Hogwarts, das George Orwells 1984 alle Ehre gemacht hätte. Ihre absurden Vorschriften und scheinbar willkürlichen Verbote machen nicht nur Harry das Leben schwer. Dabei hat er eigentlich schon mehr als genug Probleme: Er wird von seltsamen Alpträumen geplagt, ist zum ersten Mal verliebt sowie den Launen der Pubertät ausgesetzt und zu seinem großen Entsetzen muss er auch noch Einzelunterricht bei Snape nehmen.

Natürlich musste das bislang seitenstärkste Buch bei der filmischen Umsetzung ein paar Szenen und Handlungsstränge einbüssen. Aber das soll der Schaden des Films nicht sein: Wo im Buch (manchmal zu viel) geredet wird, setzt der Film auf Dramatik und Action. Vor allem Daniel Radcliffe, Emma Watson und Rupert Grint sind nicht nur mit, sondern auch an ihren Rollen gewachsen und beweisen besonderes Feingefühl bei den emotionalen Verstrickungen ihrer Charaktere. Dies ist sicherlich auch ein Verdienst des Regisseurs David Yates - bislang eher ein unbeschriebenes Blatt -, der eine exzellente Verfilmung vorgelegt hat. Yates gelingt es in düsteren Farben und bedrohlicher Atmosphäre, den Aufstieg des Faschismus in der Zaubererwelt in spektakuläre Bilder zu fassen und dabei nie seine Charaktere aus den Augen zu verlieren. So lässt er seine Schauspieler - allen voran Alan Rickman als Snape und Imelda Staunton - brillieren, ja sogar duellieren, dass es eine wahre Freude ist. Einzig der Titel gebende Orden des Phönix kommt etwas zu kurz. – Birgit Schwenger

Movieman.de
In Harrys fünftem Jahr geht es hoch her. Eine Menge passiert und die Ereignisse überschlagen sich. Dies ist die Stärke der Romanvorlage und dies ist gleichzeitig die größte Schwäche des Films, der sich nun einmal nicht fünf Stunden Zeit nehmen kann, um alles ausführlich zu erzählen und zu erklären. Wenn man nun nicht bereits aus dem Buch weiß, was denn alles passiert und warum und wo, taumelt man als Zuschauer besonders zu Beginn hilflos von Höhepunkt zu Höhepunkt, von den vertrauten Figuren zu neu eingeführten Charakteren, von einer Situation in die andere und nimmt die Szenen zwar in sich auf, wie sie kommen, weiß jedoch nicht so recht, was eigentlich wirklich vor sich geht. Man hat immer wieder das Gefühl, vielleicht einmal kurz eingenickt zu sein und etwas verpasst zu haben, weil einem der Anschluss fehlt. Dazu kommt ein immer wiederkehrendes Drehbuchproblem: zu oft werden Geschehnisse einfach nur erklärt und erzählt, statt diese wenigstens kurz in einem Rückblick filmisch zu zeigen. Es hätte Potter-Unkundigen sicherlich geholfen, glaubhafter zu vermitteln, wie bestimmte Figuren (vor allem Sirius) sich fühlen. Trotzdem: Einiges funktioniert auch im fünften Teil sehr gut. Da ist beispielsweise Newcomerin Evanna Lynch als “Luna Lovegood”, die Weisheit und Verträumtheit in sich birgt. Jede Szene mit ihr und Harry ist ein Genuss. Heimlicher Höhepunkt jedoch ist die Leistung von Imelda Staunton als “Dolores Umbridge”, die so böse und gemein ist, dass der Ungarische Hornschwanz dagegen wie ein liebes Schoßtierchen wirkt. Die Chemie zwischen Radcliffe, Watson und Grint stimmt immer noch, obwohl doch auffällig ist, dass sich Rupert Grint alias “Ron Weasley” wohl als einziger schauspielerisch weiter entwickelt hat. Viele Möglichkeiten, dies gehäuft unter Beweis zu stellen, ergeben sich jedoch leider nicht, denn er und “Hermine” scheinen nur da zu sein, um “Harry” die Bälle zuzuspielen. Wie sich ihre eigenen Figuren verändert haben, dafür reicht die Zeit eben nicht. Nur das Offensichtliche, das, was wichtig für die beiden letzten Filme ist, wird ihnen zugestanden. Die Spezialeffekte sind zum großen Teil gut geworden, aber es gibt nach wie vor Probleme mit digitalen Figuren. Hagrids Halbbruder Grawp sieht dermaßen dilettantisch aus, als hätte man ihn bereits in den Kindertagen von CGI animiert. Fazit: Für Potter-Fans zwar ein Muss der Vollständigkeit halber, dennoch wahrlich keine allzu grandiose (Drehbuch-) Leistung. Für nette 138 Minuten reicht der Film - nicht mehr, aber auch nicht weniger (more…)

Das Vermächtnis des geheimen Buches (Einzel-DVD) May 29, 2008

Obwohl Jon Turteltaubs Fortsetzung Das Vermächtnis des geheimen Buches weniger rasant ist als der Vorgänger Das Vermächtnis der Tempelritter, handelt es sich doch um ein farbenfrohes und charmantes Abenteuer, eine erneute Hetzjagd gegen fast unüberwindbare Hindernisse auf der Suche nach der Antwort auf ein historisches Rätsel. Ben Gates (Nicolas Cage), der Schatzjäger, der im ersten Film fieberhaft nach einer Schatzkiste gesucht hatte, die von den Urvätern Amerikas versteckt worden war, trägt nun die Bürde, die Familienehre zu verteidigen. Als einer seiner Rivalen (Ed Harris) angebliche Beweise dafür aufzeigt, dass Gates’ Urahn Thomas Gates zur Zeit des amerikanischen Bürgerkriegs kein Held, sondern Beteiligter an der Ermordung von Abraham Lincoln war, reisen Ben und sein Vater (Jon Voight) und ihr Team (Justin Bartha, Diane Kruger) auf der Suche nach Beweisen, die diese Behauptung widerlegen, nach Paris, London, Washington DC und South Dakota. Der Film macht am meisten Spaß, wenn - ebenso wie in Das Vermächtnis der Tempelritter - die Jagd Ben in solch unmögliche Situationen versetzt wie zum Beispiel die Untersuchung von zwei identischen Schreibtischen in den Schlafgemächern der Queen im Buckingham Palace und im Oval Office des Weißen Hauses oder die Geiselnahme des amerikanischen Präsidenten (Bruce Greenwood) für eine kurze ernsthafte Unterhaltung. Helen Mirren, die im vorigen Jahr den Oscar als beste Schauspielerin gewann, ist eine gute Wahl in der Besetzung dieses Erfolgsfilms. Sie spielt Bens Mutter, die als Archäologin tätig ist und sich zwar von ihrem Mann entfremdet hat, aber genauso hart im Nehmen ist wie der Rest der Familie. Turteltaub, der hier erneut Regie führt, nutzt die beeindruckenden Szenerien wie die europäischen Hauptstädte oder den immer fesselnden Mount Rushmore exzellent und bindet im dritten Akt dieses Films einige extrem einfallsreiche Bauten in einem waghalsigen und unerwarteten, legendären Umfeld ein. Wenn auch Das Vermächtnis des geheimen Buches nicht ganz so frisch und einzigartig daher kommt wie sein Vorgänger, ist der Film dennoch geistreich und selbstironisch genug, um sich selbst ein wenig auf die Schippe zu nehmen. –Tom Keogh (more…)

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